כיום מנסים לגלות או לייצר זני בננה עמידים למחלות. ניסויים אלה מתבצעים בשני כיוונים: הכיוון הראשון הוא הכלאות עם מיני בר עמידים. למרות הקשיים הצליחו ליצור כמה זנים עמידים של בננות לבישול, ומקווים שזנים אלה יצליחו להציל את מקור המזון העיקרי של הארצות הטרופיות.
הכיוון השני שעשוי להניב תוצאות מוצלחות יותר הוא הנדסה גנטית, כלומר העברה ישירה של גנים מבננות בר עמידות למחלות לבננות מתוקות, הרגישות יותר למחלות.
יש לציין, כי בישראל אין מחלות עלים, וירוסים ופטריות.
אחד הגורמים החשובים בריבוי בננות מתרבית רקמה הוא איכות מטע האם.
מטע בוגר, שהוכיח עצמו מבחינת היבול, איכות הפרי, נצרים בריאים ונקי מבקטריות ומחלות הוא ערובה לחומר ריבוי מעולה לייצור שתילים מעולים מתרבית רקמה. מטעי הבננות של קיבוץ גנוסר, שהם המקור לחומר הצמחי של תרביות רקמה גנוסר, הם מהגדולים והוותיקים בישראל. בשני העשורים האחרונים הראו מטעים אלו תוצאות חקלאיות מרשימות, הן בהשוואה למטעים אחרים בישראל והן בעולם. ממוצע היבול של מטעי גנוסר הוא כ- 8 טון/דונם.
הצלחות אלו הן תוצאה של מחקר מקיף, שנעשה לאורך שנים רבות ע"י חנן בן שלום, המנהל של תרביות רקמה משתלות גנוסר בע"מ, שהוא חוקר ומדריך בננות מוכּר ומוערך בארץ ובעולם. גנוסר משקיעה סכומים גדולים במחקר ופיתוח במשך השנים, רובם למציאת קלונים נבחרים, בדיקתם והפיכתם לקלונים מובחרים.
חומר הריבוי נלקח רק ממטעים בני יותר מ- 8 שנים, שבהם נעשתה סלקציה קפדנית במשך השנים. האמהות המובחרות נבחרות לשמש חומר ריבוי במעבדה לפי הקריטריונים הבאים:
גודל האשכול; מבנה האשכול; אורך, קוטר ומשקל האצבע; ניקיון ממחלות ומזיקים; מבנה העץ וגובהו; מבנה הנצר ובריאותו.
זנים. יש לנו מגוון רחב של זנים, כמו היותר ידועים: גרנד ניין, קוונדיש ננס וזיו (ידוע גם כווילאמס או קוונדיש ענק) וכן מוטנטים של הזיו, שהראו במשך מעקב של שנים, תכונות ייחודיות ברורות.
בנוסף יש לנו כמה קלונים מובחרים שפותחו כמוטנטים של הגרנד ניין והזיו. לקלונים מקדימים אלו יתרונות ייחודיים, שגרמו לנו לשמור ולטפח אותם.
להלן פרטים נוספים על הזנים שיש לנו:
קוונדיש ננס((DWARF CAVENDISH, מקורו בסין, לאחר מכן התפשט במיוחד באיים הקנריים, מזרח ודרום אפריקה. באזורים הסוב-טרופים, התייחסו בדרך כלל לננס כזן הבננה המתאים ביותר לתנאי אקלים קיצוניים. בנוסף הוא נמוך, ולכן יציב יותר ונוח לגידול באזורים סוב-טרופיים עם רוחות. העץ בגובה 1.2-2.1 מ' בעל עלים רחבים על פטוטרות קצרות, חסון ועמיד לרוחות. הפרי בגודל בינוני באיכות טובה אבל בעל קליפה דקה ויש לטפל בו בזהירות בזמן ההובלה. אפשר לזהות זן זה בקלות כי החופה הזכרית והפריחה אינם מוסתרים.
זיו ((WILLIAMS – יובא מאוסטרליה, הופץ באזורים סוב-טרופים בעיקר כדי לחסל את תופעת חנק צוואר- השורש בחורפים קרים. זנים גבוהים חשופים פחות לבעיה זו והזיו גבוה ב- 30-40% מהננס.
תכונות האשכול טובות בהרבה מאלו של הננס: יותר כפות, אצבעות ארוכות יותר, כפות פחות דחוסות, צורה גלילית ובדרך כלל יותר פירות גדולים על האשכול. למרות שהזיו קשה יותר לגידול מאשר הננס ומחזור הגידול שלו ארוך יותר, האשכולות הגדולים יותר ומורפולוגיית האשכול גורמים לכך שהיבול שלו גדול מזה של הננס.
גרנד-ניין ((GRAND NAIN. מקורו לא ידוע, החליף את הננס בקולומביה, אוסטרליה, מרטיניק, בהרבה ממטעי הוואי ובמידה מסוימת גם באקוודור. בשנות ה-80 של המאה הקודמת ותחילת שנות ה- 90 נעשו השוואות בין הזן גרנד ניין ממשפחת הקוונדיש, שיובא ממרכז אמריקה, לבין הזנים הסטנדרטים: זיו וקוונדיש ננס. בשני נסיונות נפרדים וארוכי טווח נמצא, שביצועי הגרנד ניין טובים מאלו של הזיו. למרות ששני הזנים דומים ברוב התכונות של הגזעול ומורפולוגיית העלה, מחזור הגידול של הגרנד ניין, בתנאי גידול אופטימילים, קצר קצת יותר, האשכולות מעט כבדים יותר והבננות ארוכות קצת יותר מאלו של הזיו. יתרונות אלה הובילו ליבול גבוה יותר לשנה בגרנד ניין בהשוואה לזיו. בנסיונות בתנאים אופטימלים שנעשו באזורים סוב-טרופים, לגרנד ניין היה יבול גבוה יותר מאשר לזיו ב-9.6% לאורך 4 מחזורי גידול בנסיון אחד וב-7.2% לאורך 3 מחזורי גידול בנסיון השני.
העץ מגיע לגובה 2.7-4.9 מטר. על הגזעול כתמים בצבע חום כהה, האשכול ארוך וגלילי והפרי רחב מזה של הננס ולא עדין כמוהו. החופה הזכרית והפריחה מוסתרים.
קלונים מובחרים שמקורם בננס, בזיו ובגרנד ניין – זנים נמוכים (גובה כ-3 מטר ביום הפריחה), ניתן לשתול אותם בצפיפות גבוהה, כלומר לגדל הרבה עצים נושאי פרי לדונם (200-270) ובכך להשיג יבול גבוה בהתאם – בין 7.5-9 טון לדונם. עמידים לרוחות. משקל אשכול ממוצע לקלונים אלו - 40 ק"ג/אשכול. משקל הבננה 180-220 ג"ר. קוטר הבננה 14 ס"מ ואורכה כ- 24 ס"מ. מספר הכפות באשכול בין 15-20, תלוי בתאריך הפריחה. זמן בין פריחת האם ופריחת הנצר כ- 6-9 חודשים.
